DEF LEPPARD

         DEF LEPPARD sunt o formatie de hard rock din Sheffield, Anglia, formata in 1977, facand parte din noul val de formatii heavy metal din Anglia. Formatia a vandut peste 70 de milioane de albume in toata lumea. Muzica lor este un amestec de hard rock, glam rock si elemente de heavy meral. Trupa a fost asociata cu miscarea pop-metal din anii ’80.  Rick Savage – bass, Pete Willis – chitari si Tony Keanning – tobe au format trupa (initial numita “Atomic Mass”) in 1977, toti studenti in scoala “Tapton” din Sheffield. Joe Elliott a dorit postul de chitarist in timpul unei auditii. Totusi, trupa a decis ca acesta este potrivit pentru rolul de solist. Curand, formatia a adoptat numele de “Deaf Leopard”, nume la care Elliot se gandise din anii de scoala. La sugestia lui Tony Keanning, numele “Deaf Leopard” a fost modificat usor in “Def Leppard” pentru a evita compararea formatiei cu trupe punk.
         Trupa a adaugat in componenta un alt chitarist, Steve Clark in ianuarie 1978. Kenning a parasit surprinzator formatia inainte de inceperea sesiunii de inregistrare pentru un EP de 3 melodii la sfarsitul lui 1978. A fost inlocuit pentru acele sesiuni cu Frank Noon in ceea ce a devenit “Def Leppard EP”.  Vanzarile pentru EP au crescut curand, dupa ce melodia “Getcha Rocks Off” a fost difuzata intens de BBC Radio. Rick Allen, de 15 ani, s-a alaturat formatiei din noiembrie 1978. In 1979, formatia si-a castigat fani in Marea Britanie, fiind considerati initial promotorii noului val de formatii britanice de heavy metal (pierzand insa aceasta distinctie in fata celor de la Iron Maiden).
         Popularitatea crescuta le-a adus un contract cu casa de discuri "Phonogram/Vertigo". Albumul lor de debut, “On through the night”, a fost lansat pe 14 martie 1980. Desi albumul a ajuns pe locul 15 in Marea Britanie, multi fani au fost dezamagiti de idea ca formatia incerca prea mult sa se faca cunoscuti in America, cu melodii ca “Hello America” si cu turnee mai mult in aceasta tara. In perspectiva, ostilitatea fanilor a fost nedreapta, pentru ca formatia profita de oportunitatea pe care multe trupe rock britanice nu le aveau in acele momente. Cu ajutorul lui Robert Jogn “Mutt”  Lange, trupa a lansat cel de-al doilea album, “Hign ‘n’ Dry”, pe 15 iulie 1981. Lange le-a crescut potentialul, desi vanzarile albumului au fost mediocre.
         Phil Collen, fost la “Girl” l-a inlocuit pe Pete Willis, concediat pe 11 iulie 1982 datorita excesului de alocool. Cel de-al 3-lea album, “Pyromania” a fost lansat pe 20 ianuarie 1983, de asemenea produs de Lange. Single-ul “Photograph” i-a adus succesul lui Def Leppard, surclasand “Beat it”-ul lui Michael Jackson ca cel mai cerut videoclip la MTV, si dominand timp de 6 saptamani topurile din America. “Pyromania” a vandut peste 6 milioane de copii in Statele Unite, fiind intrecut doar de “Thriller”-ul lui Michael Jackson.
         Formatia s-a mutat apoi in Dublin in februarie 1984 pentru albumul urmator. Jim Steinman a fost adus pentru a ajuta. Stilul diferit al lui Steinman a fost dezastruos, ceea ce a dus la rapida lui concediere, asistentul lui Lange, Nigel Green fiind adus, dar tot fara rezultate. Pe 31 decembrie 1984, Rick Allen si-a pierdut mana intr-un accident de masina in afara localitatii Sheffield, cand, masina sa Corvette, a intrat intr-un zid. Totusi, in ciuda gravitatii accidentului, Rick dorea sa continue ca tobosarul formatiei. A repetat cu perne si a realizat ca isi poate folosi picioarele pentru a inlocui ceea ce faca inainte cu mainile. A lucrat apoi cu Simmons pentru a realiza un kit de tobe special pentru el.

         Restul formatiei i-a fost alaturi si nu au cautat niciodata un inlocuitor pentru el. "Mutt" Lange s-a intors eventual ca producator. Cel de-al 4-lea album, “Hysteria” a fost lansat pe 3 august, 1987. Cel de-al doilea single de pe album, “Animal”, a atins numarul 6 in Marea Britanie. Vanzarile in Marea Britanie au fost slabe fata de “Pyromania”, pana la cel de-al 4-lea single, “Pour some sugar on me”. Melodia a atins numarul 2, si “Hysteria” a atins in final locul 1 in topul vanzarilor in America. In octombrie, balada “Love Bites” va deveni prima si singura melodie numarul 1 din topul Billboard a lor. “Hysteria” a ramas in topuri 3 ani si a vandut peste 18 milioane de copii in toata  lumea.
         Dupa succesul albumului anterior, trupa s-a pregatit repede pentru cel de-al 5-lea album, sperand sa evite o alta absenta indelungata intre albume. Totusi, problema cu alcoolul a lui Steve Clard s-a inrautit la punctul in care acesta intra si iesea in mod constant de la dezalcoolizare. Sesiunile de intregistrare au suferit din aceasta cauza. In mijlocul anilor 1990, Steve a primit 6 luni de pauza din trupa. Din pacate, Clark nu a reusit sa depaseasca perioada de pauza, acesta decedand, datorita unui amestec accidental de doctorii prescrie si alcool pe 8 ianuarie 1991 in casa acestuia din Londra. Ceilalti membri au hotarat sa continue albumul ca 4 membri, cu Phil mimand stilul lui Steve.
         Cel de-al 5 lea album Def Leppard a fost lansat pe 31 martie 1992. Acesta a ajuns simultan numarul 1 atat in Statele Unite cat si in Marea Britanie, ramand in topuri pentru inca 5 saptamani. Primul single, “Let’s get rocked” a fost un mega hit. In aprilie 1992, chitaristul fost la “Dio” si ”Whitesnake”, Vivian Campbell s-a alaturat Def Leppard. “Adrenalize” s-a vandut in 6 milioane de copii in toata lumea, insa norocul formatiei incepea sa fie afectata de stilul grunge si rock alternativ. 2 ani mai tarziu, trupa a scos prima lor colectie greatest hits “Vault: Def Leppard’s Greatest Hits (1980-1995)”, ce se va vinde in peste 7 milioane de copii in toata lumea. Pe 23 octombrie 1995, trupa a intrat in cartea de recorduri, tinand 3 concerte pe 3 continente diferite in aceeasi zi (Tangiers-Maroc, Londra – Anglia si Vancouver – Canada).
         Urmatorul album Leppard, primul pe care Campbell va colabora activ in scrierea versurilor si inregistrare a fost “Slang”, lansat in 1996. Era o departare drastica de la stilul traditional al lor, trecand la un stil mai intunecat, un stil cu un “feel” mult mai alternativ, fanii neprimind foarte bine aceasta schimbare. A urmat apoi albumul “Euphoria” din 1999. Primul single, “Promises”, a reunit formatia cu fostul producator "Mutt" Lange, intrand pentru 3 saptamani in topurile americane. Intoarcerea la stilul classic a fost un hit pentru fanii noi si vechi, “Euphoria” vanzandu-se in peste 500 de mii de unitati in Statele Unite.
         Cel de-al 10-lea album Def Leppard, intitulat simplu “X” a fost lansat in iulie 2002. A inseamnat trecerea de la sunetul rock original al trupei la un sunet pop. De fapt, unele melodii au fost produse de Max Martin cel care a produs Britney Spears si Backstreet Boys, dar si Bon Jovi si Kelly Clarkson. Desi initial a fost bine primit, “X” a disparut rapid din topuri, devenind unul din cele mai slabe albume ale trupei pana astazi. Un nou album este planificat pentru 2007, cu un turneu urmator.

Wikipedia.org